Neuropsycholoog en Alzheimeronderzoeker Rachel Buckley ontvangt een prestigieuze TULIP Award van NWO. Dankzij deze toekenning kan zij haar baanbrekende onderzoek naar sekseverschillen, vrouwenhersengezondheid en de preventie van de ziekte van Alzheimer voortzetten bij Alzheimercentrum Amsterdam, Amsterdam UMC.

De TULIP Awards zijn bedoeld om internationaal toonaangevende onderzoekers aan Nederland te verbinden en zo het Nederlandse onderzoeksklimaat duurzaam te versterken. Met de komst van Buckley haalt Alzheimercentrum Amsterdam een internationaal erkende expert binnen op een onderzoeksgebied dat wereldwijd snel aan belang wint.

Toponderzoeker uit Boston

Buckley is momenteel Associate Professor of Neurology aan Massachusetts General Hospital en Harvard Medical School in Boston. Zij verwierf internationale bekendheid met haar onderzoek naar de vraag waarom vrouwen een groter risico hebben op de ziekte van Alzheimer en welke rol hormonale veranderingen, zoals de overgang, daarbij spelen. Haar werk heeft geleid tot nieuwe inzichten in de biologische mechanismen achter dementie en draagt bij aan meer gepersonaliseerde strategieën voor preventie en behandeling.

“Rachel behoort tot de absolute wereldtop binnen het onderzoek naar Alzheimer en vrouwenhersengezondheid,” zegt dr. Jort Vijverberg, directeur van Alzheimercentrum Amsterdam. “Met haar komst versterken we onze positie als internationaal vooraanstaand centrum voor dementieonderzoek en zetten we een belangrijke stap richting meer gepersonaliseerde preventie van hersenziekten.”

Onderzoek naar verschillen tussen mannen en vrouwen

Het onderzoek zal zich richten op sekse-specifieke risicofactoren voor Alzheimer. Daarbij zullen de onderzoekers geavanceerde hersenscans, genetische gegevens, bloedbiomarkers en informatie over reproductieve gezondheid combineren om beter te begrijpen waarom het ziekteverloop tussen vrouwen en mannen verschilt. Het uiteindelijke doel is om nieuwe voorspellingsmodellen en preventiestrategieën te ontwikkelen die rekening houden met individuele verschillen.

“Vrouwen vertegenwoordigen bijna twee derde van alle mensen met Alzheimer, maar sekseverschillen worden nog onvoldoende meegenomen in onderzoek en zorg,” zegt Buckley. “Alzheimercentrum Amsterdam biedt een unieke omgeving om deze kennis verder te ontwikkelen en te vertalen naar betere preventie en behandeling voor patiënten.”

Versterking van Alzheimercentrum Amsterdam

De expertise van Rachel Buckley sluit aan bij bestaande onderzoekslijnen op het gebied van biomarkers, vroege diagnostiek, preventie en interventies. Daarnaast zal zij bijdragen aan de opleiding van een nieuwe generatie onderzoekers en artsen. Volgens onderzoeker Sietske Sikkes onderstreept de toekenning het internationale profiel van het Alzheimercentrum van Amsterdam UMC: “Deze award stelt ons in staat uitzonderlijk talent aan te trekken en nieuwe onderzoeksrichtingen te ontwikkelen die grote maatschappelijke impact kunnen hebben.”

Over Rachel Buckley

Rachel Buckley promoveerde aan de University of Melbourne en werkte vervolgens aan Massachusetts General Hospital en Harvard Medical School. Zij leidt meerdere internationaal gefinancierde onderzoeksprogramma’s op het gebied van Alzheimerpreventie, vrouwenhersengezondheid en veerkracht tegen neurodegeneratieve aandoeningen. Haar onderzoek wordt ondersteund door onder meer de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH), de Alzheimer’s Association en de Wellcome Trust.

Over de TULIP Award

De TULIP Award is een initiatief van NWO en het Tulp Fonds. Met de prijs worden internationaal excellente onderzoekers ondersteund die met hun expertise een belangrijke bijdrage leveren aan het Nederlandse onderzoekslandschap.