Vrijdag 28 november om 11.45 uur verdedigt Lisa Waterink haar proefschrift ‘Recruitment and prescreening for dementia prevention trials; modifiable and genetic risk factors’ aan de Vrije Universiteit Amsterdam.

Lisa Waterink onderzocht hoe mensen met risicofactoren voor dementie beter geworven en gescreend kunnen worden voor deelname aan preventieonderzoek. Ze maakte hierbij gebruik van het online register Hersenonderzoek.nl. In het eerste deel van haar proefschrift richtte ze zich op beïnvloedbare risicofactoren, zoals leefstijl. Zo liet ze onder meer zien dat het mogelijk is om binnen korte tijd grote groepen mensen met preventiepotentieel te vinden voor deelname aan leefstijlonderzoek. Ook bracht ze in kaart waarom sommige mensen afhaken, waarbij tijdsgebrek vaak een belangrijke reden bleek.

In het tweede deel van haar onderzoek onderzocht Lisa de mogelijkheden van genetische screening. Ze concludeerde dat veel mensen bereid zijn om hieraan deel te nemen, en dat het afnemen van wangslijmmonsters op afstand haalbaar is. Haar proefschrift laat zien dat online wervingsplatforms waardevol zijn voor het versnellen van dementieonderzoek.

De promotieplechtigheid vindt plaats in de Aula van het hoofdgebouw van de Vrije Universiteit van Amsterdam. De verdediging van het proefschrift is ook online te volgen via het YouTube kanaal van bureau pedel – Vrije Universiteit.

Vijf vragen aan Lisa

Wie ben je?

“Mijn naam is Lisa Waterink en ik werk als neuropsycholoog en onderzoeker bij Alzheimercentrum Amsterdam.”

Waarom ben je onderzoek gaan doen?

“Mijn interesse in klinische wetenschap werd al vroeg gewekt: mijn vader werkt als onderzoeker in de psychologie en mijn moeder in het ziekenhuis. Hierdoor ontwikkelde ik een nieuwsgierigheid naar zowel de werking van de hersenen als de zorg voor patiënten. Bovendien hadden mijn opa (vaders kant) en oma (moeders kant) beide een neurodegeneratieve ziekte. Tijdens het proces van diagnose en hun ziekteverloop vroeg ik me vaak af wat er beter kon en of iets voorkomen had kunnen worden. Met deze persoonlijke ervaringen, mijn interesse in het vakgebied en mijn aangeboren nieuwsgierigheid leek onderzoek de perfecte manier om deze vragen te verkennen en hopelijk bij te dragen aan het verbeteren van de patiëntenzorg.”

Wat heb je onderzocht?

“In mijn promotieonderzoek heb ik onderzocht hoe we mensen uit de algemene bevolking beter kunnen informeren en betrekken bij wetenschappelijk onderzoek. Dit is belangrijk, omdat veel studies onvoldoende deelnemers vinden, waardoor onderzoek vertraging oploopt, eerder moet stoppen of minder betrouwbare resultaten oplevert. Mijn onderzoek richtte zich voornamelijk op onderzoek naar preventie van dementie, waarbij we manieren onderzochten om mensen te vinden met risicofactoren voor dementie, zoals een ongezonde leefstijl of genetische aanleg.

Naast dit te onderzoeken heb ik geholpen met het opzetten van een grootschalig onderzoek naar het verbeteren van de hersengezondheid doormiddel van leefstijlaanpassingen zoals meer bewegen, hart- en vaatgezondheid op peil houden en ontspanning.”

Wat heb je gevonden?

“Mijn onderzoek laat zien dat online wervingsregisters, zoals Hersenonderzoek.nl, onderzoekers door heel Nederland kunnen helpen met het werven en selecteren van deelnemers met verschillende risicofactoren voor dementie.”

Wat levert dit op voor de patiënt?

“Hersenonderzoek.nl maakt het voor zowel de algemene bevolking als patiënten eenvoudig om te ontdekken aan welk onderzoek ze kunnen deelnemen dat bij hen past. Wanneer meer mensen zich inschrijven, kunnen onderzoekers sneller en gerichter de deelnemers vinden die bij een studie passen. Op deze manier, kan Hersenonderzoek.nl helpen dementieonderzoek sneller te laten verlopen, zodat we beter kunnen begrijpen welke maatregelen werken om dementie te voorkomen of te vertragen. Op termijn kan dit niet alleen leiden tot gerichte publieke preventiecampagnes, maar ook tot preventie op maat voor iedere patiënt, afgestemd op hun persoonlijke risicofactoren.”