Hoe breng je studenten op een inspirerende manier in aanraking met dementieonderzoek? Binnen de minor Hot Topics in Neurology & Psychiatry maken studenten Geneeskunde en Gezondheid en Leven kennis met actuele neurologische en psychiatrische thema’s. Onderzoekers van Alzheimercentrum Amsterdam spelen hierin een actieve rol. Ellen Dicks, onderzoeker én docent, vertelt over de inhoud van de minor, de betrokkenheid van promovendi en de waarde van onderwijs voor de toekomst van het veld.

Kun je kort toelichten wat de minor Hot Topics Neurology & Psychiatry inhoudt, en welke rol Alzheimercentrum Amsterdam hierin speelt?

“In de minor leren studenten over verschillende neurologische en psychiatrische aandoeningen. In het eerste deel staat neurologie en psychiatrie bij jongeren centraal, zoals multiple sclerose, en in het tweede deel ligt de focus op aandoeningen bij ouderen. Daarbij zijn wij betrokken vanuit onze expertise in neurodegeneratieve aandoeningen. Studenten leren ook de verschillende methoden en studies kennen, analyseren en debatteren, en moeten zelf een research proposal schrijven. Het doel is om studenten te leren hoe je onderzoek doet dat uiteindelijk kan bijdragen aan betere zorg voor patiënten.”

Welke thema’s behandelt het Alzheimercentrum in de colleges?

“We behandelen de verschillende vormen van dementie, en gaan in op risicofactoren, ziekteprocessen, symptomen en behandelmogelijkheden. Daarnaast laten we studenten kennismaken met de onderzoeksmethoden die we gebruiken, zoals bloedonderzoek, hersenvocht (CSF), PET- en MRI-scans, MEG, iPSC-technieken, microscopie en statistische analyses.”

Op welke manier dragen promovendi of onderzoekers bij aan het onderwijs?

“Promovendi en onderzoekers geven colleges, begeleiden als tutoren de werkgroepen waarin studenten aan hun research proposal werken, verzorgen rondleidingen door het Alzheimercentrum en geven practica in microscopie en statistische analyses. In 2025 waren maar liefst twintig promovendi en onderzoekers van het Alzheimercentrum bij de minor betrokken.”

Hoe wordt het onderwijs vanuit het Alzheimercentrum ontvangen door studenten?

“In 2025 hebben 28 studenten voor de minor gekozen. In de evaluatieresultaten kunnen we zien dat de studenten de minor interessant en goed georganiseerd vonden, en dat ze zich vrij voelden om mee te praten en hun mening te geven. We kregen top beoordelingen voor deze aspecten. Studenten waarderen vooral de rondleidingen, de practica en het contact met onderzoekers die hun ervaringen uit de praktijk deelden.”

Wat vind jij persoonlijk belangrijk aan het onderwijs dat vanuit het centrum wordt gegeven?

“Onderwijs is de basis voor onderzoek. Zonder onderwijs komen we niet verder. In het dementieonderzoek is het bijzonder belangrijk om niet alleen de volgende generatie onderzoekers te betrekken, maar ook artsen om behandelingen voor de ziekten te vinden. Ik zie graag dat Alzheimercentrum Amsterdam hier leidend in wordt.”

Doe jij verder nog iets op het gebied van onderwijs?

“Naast mijn bijdrage aan de minor op de VU geef ik momenteel vooral onderwijs in statistische en imaging-analyses en programmeertalen. In de toekomst wil ik dit binnen ons centrum uitbreiden met onderwijs in bredere academische vaardigheden.”

Uw steun helpt!

Kijk hier voor meer informatie.