Neuroloog Floor Duits van Alzheimercentrum Amsterdam ontvangt een Klinische Fellowship van ZonMw voor haar onderzoeksproject FOCUS-ID. Met deze subsidie zet ze een belangrijke stap richting betere diagnostiek van dementie bij mensen met een verstandelijke beperking (VB). Het project wordt uitgevoerd in samenwerking met Agnies van Eeghen, Erik Boot en Sven van der Lee.

Mensen met een verstandelijke beperking worden steeds ouder, en daarmee neemt ook het risico op dementie toe. Vooral bij mensen met het syndroom van Down is het verband met de ziekte van Alzheimer goed onderbouwd. Voor andere syndromen en voor mensen met een verstandelijke beperking zonder duidelijke oorzaak is dat anders: er is weinig onderzoek, weinig kennis, en de huidige diagnostiek sluit vaak niet aan op hun situatie.

Brug tussen praktijk en wetenschap

De Klinische Fellowship van ZonMw is bedoeld om medisch specialisten in staat te stellen een brug te slaan tussen hun werk in de kliniek en wetenschappelijk onderzoek. De subsidie stelt hen in staat om gedurende twee tot vijf jaar praktijkgerichte onderzoeksvragen verder te ontwikkelen en te beantwoorden.

In de geheugenpolikliniek blijven mensen met een verstandelijke beperking vaak buiten beeld, omdat de standaard diagnostiek voor hen niet goed werkt. Verwijzing naar de neuroloog wordt vaak overgeslagen. Maar een juiste diagnose is essentieel voor passende begeleiding en zorg. “Met het project FOCUS-ID wil ik de diagnostiek verbeteren, en oorzaken van dementie bij mensen met een verstandelijke beperking beter begrijpen”, vertelt Duits.

Nieuwe bloedtest onderzoeken

Een belangrijk onderdeel is het opzetten van een gespecialiseerde, interdisciplinaire geheugenpoli waarin wordt samengewerkt tussen neuroloog, arts VG en psycholoog. Deze samenwerking maakt het mogelijk om tot een beter afgestemde en completere beoordeling te komen. “Daarnaast wil ik een nieuwe bloedtest onderzoeken voor de vroege opsporing van dementie bij mensen met een verstandelijke beperking”, aldus Duits. “Hiermee kan het project niet alleen bijdragen aan betere zorg, maar ook aan meer wetenschappelijke kennis over het ontstaan van dementie in deze doelgroep.”

Lees hier meer informatie: ZonMw kent Klinische Fellowships toe aan 17 medisch specialisten