Sinds kort staat dr. Jort Vijverberg aan het roer van Alzheimercentrum Amsterdam. Een vertrouwd gezicht binnen het centrum, maar nu in een nieuwe rol. Met zijn benoeming krijgt het centrum een directeur met diepe wortels in de wetenschap én de kliniek, en een heldere visie op waar het heen moet: slimmere zorg, goede behandelingen, en uiteindelijk: een wereld zonder dementie.

“De patiënt staat altijd centraal. Dat was zo, dat blijft zo,” zegt Vijverberg. Een uitgangspunt dat het werk van Alzheimercentrum Amsterdam al sinds de oprichting typeert. Of het nu gaat om de juiste diagnose bij de ziekte van Alzheimer, bij frontotemporale dementie (FTD), Lewy body dementie of zeldzamere vormen, het begint altijd bij de mens zelf.

Focus op behandeling

Onder leiding van Vijverberg komt er nog meer nadruk te liggen op behandeling. “We staan aan de vooravond van een nieuwe fase”, zegt hij. “Er zijn inmiddels meerdere medicijnen goedgekeurd door de EMA, er lopen veelbelovende trials en er wordt onderzoek gedaan naar andere behandelopties; van hersenstimulatie en leefstijlinterventies tot het verlagen van cholesterol in de hersenen.” Vijverberg noemt als voorbeeld de lopende studie naar het hiv-middel efavirenz, dat mogelijk effect heeft op de afbraak van eiwitten die zich ophopen in het brein.

Wetenschap als motor

Een sterke wetenschappelijke basis is dan ook essentieel om vooruitgang te boeken. Het nieuwe hoofd onderzoek Betty Tijms speelt hierin een belangrijke rol. In 2024 publiceerde zij met collega’s een invloedrijke studie waarin vijf moleculaire subtypes van alzheimer werden onderscheiden. “Betty is een voorbeeld van de kracht van dit centrum: wetenschappelijk toponderzoek dat direct verbonden is met de zorg,” aldus Vijverberg.

Naast Betty Tijms voegen ook Marissa Zwan als hoofd organisatie, Argonde van Harten als lid medisch, Astrid Hooghiemstra als lid financiën en Pieter van Bokhoven als lid valorisatie zich bij het dagelijks bestuur van Alzheimercentrum Amsterdam. Met een sterk bestuur aan zijn zijde kan Vijverberg bouwen aan een toekomstbestendige organisatie, met een team dat elkaar aanvult in expertise en aanpak. “We hebben mensen aan boord die weten wat er speelt op de werkvloer én in het wetenschappelijk veld,” zegt hij. “Dat maakt dat we de lijnen kort houden en snel kunnen schakelen.”

Van onderzoek naar praktijk

Vijverberg zelf is neuroloog en onderzoeker, gespecialiseerd in neurodegeneratieve ziekten. Hij werkt aan diagnostiek en behandeling van alzheimer, en verricht ook onderzoek naar CTE bij sporters. Daarnaast is hij oprichter van het CANDIDATE Center binnen Amsterdam Neuroscience, en directeur van ADORE, een samenwerkingsverband tussen oncologie en neurowetenschappen binnen het Amsterdam UMC. Zijn werk kenmerkt zich door het zoeken naar verbinding tussen disciplines, van fundamenteel onderzoek tot klinische trials, en een sterke nadruk op samenwerking, ook internationaal.

“De stap naar het directeurschap voelde logisch,” zegt hij. “Ik heb veel geleerd in het alzheimer-veld en wil die kennis nu breder inzetten, voor mensen met FTD en Lewy body dementie. Alzheimercentrum Amsterdam is een plek vol energie en talent. Iedereen werkt hier vanuit dezelfde motivatie: dementie beter begrijpen, behandelen en uiteindelijk voorkomen. Het is een eer om daar leiding aan te mogen geven.”

Samen verder bouwen

Een sterke organisatie is nodig om die ambitie waar te maken. Vijverberg wil daarom blijven investeren in samenwerking en talentontwikkeling binnen het centrum. “We willen blijven groeien als plek waar wetenschap en zorg elkaar versterken, waar patiënten tijdig en slimmer een diagnose krijgen, en waar we hen zo goed mogelijk kunnen begeleiden. Met aandacht, tijd en ruimte. Daar staan we voor.”

Uw steun helpt!

Kijk hier voor meer informatie.