Met groot verdriet hebben we afscheid moeten nemen van Freek Gillissen. Na een kort ziekbed is hij veel te vroeg overleden.

Freek stond samen met Philip Scheltens in 1998 aan de wieg van Alzheimercentrum Amsterdam. Als verpleegkundig consulent dementie van het eerste uur speelde hij een onmisbare rol in de ontwikkeling van ons centrum én in de zorg voor mensen met dementie en hun naasten.

Freek zag als geen ander dat dementie niet alleen de patiënt raakt, maar het hele gezin. Al vanaf het begin zette hij zich in voor de ondersteuning van partners en kinderen, in een tijd waarin daar nog nauwelijks aandacht voor was. Hij was een drijvende kracht achter talloze initiatieven, waaronder Breinspoken, het platform voor kinderen met een ouder met dementie, en de oprichting van het eerste Odensehuis.

Maar bovenal was Freek een bijzonder mens. Warm, positief, betrokken en altijd bereid om anderen te helpen. Een echte doener, die niet alleen zag wat beter kon, maar er ook voor zorgde dat het gebeurde. Hij inspireerde generaties zorgprofessionals en betekende ontzettend veel voor patiënten, naasten en collega’s in heel Nederland.

“Belangrijk was om goed te luisteren, gewoon echt van mens tot mens”, vertelde Freek ooit in een interview. Die woorden typeren hem misschien wel het best.

Zoals Freek was er geen ander. Wat hij voor Alzheimercentrum Amsterdam en de dementiezorg heeft betekend, is nauwelijks in woorden uit te drukken. Zijn betrokkenheid, warmte en onverwoestbare positiviteit zullen we enorm missen.

Onze gedachten zijn bij zijn vrouw Esther, zijn familie en iedereen die hem liefhad. We wensen hen heel veel sterkte bij het verwerken van dit grote verlies. 💚