Een wetenschappelijk tijdschrift dat zijn verjaardag viert – hoe doe je dat? Het Journal of Alzheimer’s disease nodigde ter gelegenheid van z’n 20e verjaardag een aantal prominente alzheimer-onderzoekers uit om een overzichtsartikel te schrijven, gericht op de vraag; wat heeft het onderzoek opgeleverd voor de patient? Een prachtig uitgangspunt en een mooie aanleiding om stil te staan bij wat ons onderzoek aan het Amsterdam Dementia Cohort heeft opgeleverd. Het Amsterdam Dementia cohort is ontstaan toen Philip Scheltens in 2000 het Alzheimercentrum startte. Sindsdien gaan patiëntenzorg en wetenschap bij ons hand in hand. We vragen alle patiënten die bij ons komen om toestemming om hun medische gegevens te gebruiken voor het beantwoorden van wetenschappelijke vraagstellingen. Tezamen vormen al deze patiënten het Amsterdam Dementia Cohort, dat intussen al bijna uit 6000 mensen bestaat. Wat heeft het onderzoek opgeleverd? Het medicijn dat alzheimer geneest, of liever nog voorkomt, is er nog niet. Maar er zijn wel degelijk stappen gezet. De grootste vooruitgang boekten we op het gebied van diagnose. We kunnen inmiddels een tijdige en accurate diagnose stellen tijdens het leven. En dat is een voorwaarde om op termijn medicijnen te ontwikkelen. Ook krijgen we steeds beter zicht op verschillen in de ziekte tussen patiënten onderling. Er is ook nog werk te doen: we willen beter kunnen vertellen aan patiënten wat hen te wachten staat, hoe het verloop van de ziekte zal zijn. En tenslotte denken we dat als de diagnostiek nog verder aangescherpt wordt en nog preciezer wordt, we uiteindelijk – in de toekomst – de behandeling heel precies kunnen afstemmen op de exacte samenstelling van de hersenschade die die persoon heeft. Op zo’n moment zie je hoe ver we al gekomen zijn, door het gezamenlijke werk van alle medewerkers van het VUmc Alzheimercentrum, natuurlijk in samenwerking met onze collega’s wereldwijd. En ook is duidelijk dat we er nog niet zijn. Wij dromen van een wereld zonder Alzheimer en andere vormen van dementie. En tot die tijd – gaan wij door met ons onderzoek!
Het artikel in Journal of Alzheimer’s disease lezen? Dat kan hier.
Informatie over het 20-jarig jubileum van Journal of Alzheimer’s disease vindt u hier.
