Dr. Emma Coomans, onderzoeker bij Alzheimer Centrum Amsterdam, heeft een VENI-subsidie toegekend gekregen van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Met deze subsidie gaat zij de komende drie jaar onderzoek doen naar de leeftijd waarop de stapeling van amyloïde- en tau-eiwitten begint.

Waarom ontwikkelt de ene persoon al op relatief jonge leeftijd kenmerken van de ziekte van Alzheimer, terwijl dit bij anderen pas op zeer hoge leeftijd gebeurt? Deze vraag wil Dr. Emma Coomans de komende jaren beantwoorden in haar VENI-project.

De ziekte van Alzheimer wordt gekenmerkt door abnormale stapeling van amyloïde en tau eiwitten in de hersenen. Dankzij PET-scans en bloedbiomarkers kunnen deze veranderingen in de hersenen steeds eerder worden gemeten. In haar VENI-project onderzoekt Dr. Coomans welke factoren bepalen op welke leeftijd deze Alzheimerpathologie ontstaat. Daarbij kijkt zij naar genetische en epigenetische factoren, maar ook naar omgevings- en leefstijlfactoren. Deze kennis kan bijdragen aan nieuwe strategieën om het ontstaan van de ziekte te vertragen of zelfs te voorkomen.

Samenwerking en voortbouwen op bestaande expertise

Het onderzoek wordt uitgevoerd binnen Alzheimercentrum Amsterdam en bouwt voort op de unieke expertise en infrastructuur van Alzheimercentrum Amsterdam. Dr. Coomans werkt daarbij nauw samen met onderzoekers van het Nederlands Tweelingenregister (Vrije Universiteit Amsterdam) en de afdelingen Radiologie & Nucleaire Geneeskunde en Humane Genetica van Amsterdam UMC.

De VENI-subsidie maakt deel uit van het NWO-Talentprogramma en is bedoeld voor veelbelovende onderzoekers die recent zijn gepromoveerd. De subsidie stelt hen in staat om gedurende drie jaar hun eigen onderzoekslijn te ontwikkelen. De toekenning aan Dr. Coomans onderstreept de relevantie van haar werk binnen het veld van Alzheimeronderzoek en biedt ruimte om een eigen onderzoekslijn op te zetten.